Indice specialistico Infettivologia

Questa pagina contiene: Editoriale Bibliografia Argomento di questo numero Hanno collaborato alla stesura di questo numero il Dr. Alberto Farese ed il Dr. Marco Pozzi Editoriale Gli enterococchi, normali costituenti della flora intestinale dell'uomo e di altri animali, sono da sempre noti quali agenti responsabili di infezioni osservate in ambito domiciliare, come endocarditi e infezioni genitourinarie. Per quanto riguarda quest'ultimo tipo di infezione si è assistito negli ultimi anni a un significativo aumento della prevalenza, soprattutto nella popolazione maschile, delle forme causate da questi microrganismi (1,2). Recentemente gli enterococchi hanno inoltre assunto i connotati di patogeni emergenti di infezioni nosocomiali, risultando responsabili dell' 8%-12% di questo tipo di infezioni e attestandosi cosė al secondo posto, dietro a Escherichia coli, nella graduatoria dei patogeni nosocomiali (3,4). Secondo i dati forniti dal National Nosocomial Infections Surveillance (NNIS) System dei Centers for Disease Control and Prevention, gli enterococchi occupano il terzo posto tra gli agenti pių frequentemente responsabili di infezioni nosocomiali batteriemiche (5). Se un tempo queste infezioni erano ritenute originarsi quasi esclusivamente dalla flora endogena del paziente, è attualmente ben documentata la possibilità di trasmissione intraospedaliera diretta o indiretta di questi microrganismi da paziente a paziente (6,7). Le infezioni enterococciche gravi presentano serie difficoltà terapeutiche dovute all'intrinseca resistenza di questi microrganismi a molti chemioantibiotici. Gli enterococchi sono infatti tolleranti all'azione battericida dei farmaci che agiscono a livello della parete batterica come ampicillina, penicillina e vancomicina. Essi vengono comunque uccisi dall'azione sinergica che si realizza quando questi antibiotici vengono associati ad un aminoglucoside. Gli schemi terapeutici per il trattamento delle infezioni gravi causate da enterococchi prevedono quindi l'impiego combinato di un agente attivo sulla parete batterica e di un aminoglucoside (8). Purtroppo, a partire dagli anni '80, un numero sempre crescente di enterococchi ha acquisito la caratteristica di resistenza ad alti livelli di aminoglucosidi (MIC >500 mg/l per gentamicina e MIC >2.000 mg/l per streptomicina), divenendo cosė invulnerabili all'azione battericida dell'associazione antibiotica. Per l'importanza clinica e per il continuo incremento della frequenza di questo fenomeno, la maggior parte dei laboratori di microbiologia clinica esegue oggi uno screening sugli isolati di enterococco per conoscere il loro livello di resistenza nei confronti di gentamicina e streptomicina. In Europa le prevalenze di resistenza ad alti livelli di gentamicina per Enterococcus faecalis oscillano tra il 25% e il 65% (9,10,11). Elevate percentuali di resistenza ad alti livelli di gentamicina, oscillanti tra il 52% e il 60% sono state evidenziate tra gli enterococchi isolati in ospedali statunitensi (12). A complicare ulteriormente la già difficile situazione è stata l'emergenza in diversi Paesi (Belgio, Francia, Germania, Paesi Bassi, Spagna, Regno Unito, Stati Uniti e Italia) di resistenza ai glicopeptidi (vancomicina e teicoplanina) (13). Il problema ha assunto sempre maggiori dimensioni. Se nel 1988 un solo ospedale del Regno Unito si rivolgeva al laboratorio di riferimento per l'invio di isolati di enterococco glicopeptido-resistente, nel 1993 il numero degli ospedali che si rivolgevano allo stesso Centro era salito a 18. Negli Stati Uniti i dati forniti dal National Nosocomial Infections Surveillance (NNIS) System dei Centers for Disease Control and Prevention riportano che nel 1989 solo lo 0.3% degli enterococchi isolati in ambiente nosocomiale risultavano vancomicino-resistenti, mentre nel 1993 la percentuale era salita al 7.9% (14). L'emergenza del fenomeno della glicopeptido-resistenza comporta gravi problemi clinici legati, da una parte, alla non disponibilità di farmaci efficaci per il trattamento delle infezioni provocate da microrganismi caratterizzati da una multiresistenza (gli enterococchi glicopeptido-resistenti sono resistenti anche ad ampicillina e aminoglucosidi) e, dall'altra, alla possibilità che i geni che codificano per la glicopeptido-resistenza possano diffondersi ad altri microrganismi Gram-positivi, come ad esempio Staphylococcus aureus e. Streptococcus pneumoniae. Di fronte all'impotenza dell'armamentario terapeutico attualmente disponibile per dominare questi microrganismi multiresistenti, un'attenzione particolare è rivolta all'applicazione di strategie mirate alla prevenzione ed al controllo della diffusione degli enterococchi glicopeptido-resistenti. Per vedere un documento pdf (Acrobat) sull'argomento Bibliografia - Corti G., Giganti E., Paradisi F., Nicoletti P. : Urinary tract infections in the city of Florence: epidemiological considerations over a twenty-year period. Eur J Epidemiol, 1993 ; 9 : 335-40. - Gruneberg R.N. : Changes in the antibiotic sensitivities of urinary pathogens, 1971-1989. J Antimicrob Chemother, 1990 ; 26 (Suppl. F.) : 3-11. - Chenoweth C., Shaberg D. : The epidemiology of Enterococci. Eur J Clin Microbiol Infect Dis, 1990 ; 9(2) : 80-9. - Shaberg D.R., Culver D.H., Gaynes R.P. : Major trends in the microbial etiology of nosocomial infection. Am J Med, 1991 ; 91(Suppl 3B) : 72-5S. - Emori T.G., Gaynes R.P. : An overview of nosocomial infections, including the role of the microbiology laboratory. Clin Microbiol Rev, 1993 ; 6 : 428-42. - Murray B.E. : The life and times of the enterococcus. Clin Microb Rev, 1990 ; 3 : 46-65. - Rhinehart E., Smith N., Wennersten C. et al. : Rapid dissemination of beta-lactamase producing aminoglycoside-resistant Enterococcus faecalis among patients and staff on an infant and toddler surgical ward. N Engl J Med, 1990 ; 323 : 1814-8. - Eliopoulos G.M., Eliopoulos C.T. : Therapy of enterococcal infections. Eur J Clin Microbiol Infect Dis, 1990 ; 9 : 118-26. - Bartoloni A., Stefani S., Orsi A. et al. : High-level aminoglycoside resistance among enterococci isolated from blood cultures. J Antimicrob Chemother, 1992 ; 29 : 729-31. - Venditti M., Tarasi A., Gelfusa V. et al. : Antimicrobial susceptibilities of enterococci isolated from hospitalized patients. Antimicrob Agents Chemother, 1993 ; 37 : 1190-2. - Woodford N., Morrison D., Johnson A.P., George R.C. : Antimicrobial resistance amongst enterococci isolated in the United Kingdom: a reference laboratory perspective. J Antimicrob Chemother, 1993 ; 32 : 344-6. - Eliopoulos G.M.:Antibiotic resistance in Enterococcus Species: an update. In: Current Clinical Topics in Infectious Diseases. Ed. Remington JS and Swartz MN, Blackwell Science, Boston, 1996 : 21-51. - Woodford N., Johnson A.P., Morrison D., Speller D.C.E. : Current perspectives on glycopeptide resistance. Clin Microbiol Rev, 1995 ; 8 : 585-615. - Anonymous : Nosocomial enterococci resistant to vancomycin-Unites States. Morbid Mortal Weekly Rep, 1993 ; 42 : 597-9.